Mapendo

El álbum Mapendo de los Mighty Cavaliers, hasta el día de hoy, ha estado envuelto en un velo de misterio. Si miras la portada original de este muy raro álbum keniano con fusión de funk, todo lo que encontrarás son los nombres del ingeniero y el productor, ya que EMI Kenya omitió los nombres de los músicos y compositores. Profundizando más, se desarrolla una historia bastante siniestra de engaño mediante la cual Mapendo se convierte en un símbolo de todo lo que estaba mal en la industria discográfica de Kenia en la década de 1970 y en la industria musical de África en su conjunto. Como este maltrato a los artistas resultó endémico en todo el continente, aunque poco se habló de ello.
Uno de los tres miembros supervivientes de los Mighty Cavaliers, el bajista Bonnie Wanda, que comenzó su carrera en 1971 con Gloria Africana, recuerda vívidamente su participación en el grabación de los dos álbumes que la banda hizo en 1976 y 1977 – Fisherman y Mapendo – y cómo ellos, especialmente en el último álbum, fueron defraudados por astutos ejecutivos de sellos discográficos. En la década de 1960, eran principalmente los jefes discográficos indios y europeos quienes tomaban las decisiones y generalmente daban a los músicos la oportunidad de recibir un pago único por su tiempo de sesión y canciones grabadas o esperar, con suerte, un generoso cheque de regalías. En la mayoría de los casos, los discos no vendían más de mil copias y, ocasionalmente, algún éxito se vendía por decenas de miles, por lo que los músicos se mostraban reacios a registrarse en la Sociedad de Derechos de Autor Musical de Kenia.