Terremoto

Abandonar a los animales por la música (y, además por el jazz de vanguardia) puede parecer chocante para algunas personas. Sin embargo, es exactamente lo que hizo Manuel Villarroel, quien fue veterinario durante tres años antes de dejar su Chile natal para ir a Europa y dedicarse a la música.
Nacido en 1944, Manuel Villarroel escuchó a los mejores pianistas de América del Norte: Oscar Peterson y Erroll Garner, luego Herbie Hancock, McCoy Tyner y Cecil Taylor. Manuel salió de Santiago en septiembre de 1970 para participar en el Taller de Música Contemporánea de Berlín. Para continuar su carrera musical, rápidamente decidió permanecer en Europa.
Al año siguiente, en París, Manuel formó un cuarteto con el saxofonista Jef Sicard (quien también tocaría con su hermano Patricio, en el Quinteto Dharma). El grupo se expandiría rápidamente: Villarroel y Sicard agregaron a Gérard Coppéré (saxofón), William Treve (trombón), François Méchali (bajo) y Jean-Louis Méchali (batería). Y con la llegada de Sonny Grey, un trompetista jamaicano escuchado diez años antes con Daniel Humair, el Septeto Matchi-Oul estaba completo.
Completo y listo: el 8 de mayo de 1971, Matchi-Oul estaba en el estudio de Gérard Terronès. ‘Etiqueta Futura. El septeto grabó siete de las composiciones del pianista. Una sucesión de temas que fluyen mágicamente uno tras otro: desde los primeros golpes de batería hasta las últimas notas profundas del bajo, las ondas sucesivas ruedan sobre el piano y silban a través de los instrumentos de viento. Y cuando todos se juntan le da aún mayor fuerza a las hermosas canciones de Villarroel. Terremoto es una obra maestra de expresión colectiva: pero ¿qué más podríamos esperar de un «supergrupo» de esta talla?